Павел Костиков служил в убойном отделе столичного главка и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте Павлу было непросто. Коллеги относились к нему с прохладцей, а сам он не мог избавиться от чувства вины. Особенно тяжело ему было думать о вдове напарника, адвокате Полине Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Как-то раз Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Не в силах остаться в стороне, Павел начал собственное, негласное расследование. Его усилия принесли результат: подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник предстал перед судом.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они стали работать вместе, хотя и не афишировали этого. Для неё он превратился в своего рода неофициального консультанта, чьё мнение и опыт часто оказывались решающими.
